O que acontece quando um enxame decide que é hora de se mudar
Ajudei a capturar um enxame no inverno passado num sítio perto de Itapetininga,SP. As abelhas estavam em quantidade decente mas muito dispersas. A tábua de observação não funcionou direito porque o ramo onde elas se aglomeravam estava a quase dois metros do chão. Acabei usando uma caixa de isopor com folhas secas como abrigo temporário e levei tudo junto para a colméia. Levei umas quatro horas até garantir que a rainha estivesse dentro. O processo foi tranquilo mas exigiu paciência. Um coletivo de abelha resposta depende mais da estratégia do que da pressa.
Coletivo de abelha resposta
Este termo se refere ao método de manejo que usa a própria reação natural das abelhas para organizar a captura ou o enxameamento. Em vez de forçar a movimentação com fumaça excessiva ou trepidações bruscas, você analisa o comportamento delas e propõe um caminho que o enxame já está tentando seguir. A resposta do coletivo determina onde e como atuar. Funciona bem quando o enxame está em fase inicial de agregação, quando as operárias ainda estão organizando o agrupamento em torno da rainha. Deixa de funcionar se o enxame já está estabelecido e defensivo. Resposta é a palavra-chave aqui. Você não impõe. Você observa e direciona. A diferença é grande e quem já tentou capturar enxames com força bruta sabe disso.
Como montar a estrutura básica
Comece com uma caixa nucs ou uma colméia Langstroth com fundo aberto. Coloque uma tábua de acomodação feita de madeira compensada resistente ou plástico alimentar liso na entrada. Pincele um pouco de cera de abelha ou melado na superfície para atração inicial. Posicione a caixa a cerca de cinquenta centímetros do solo em local sombreado. A sombra é importante porque o enxame costuma preferir locais protegidos do sol direto durante a agregação. Mantenha a caixa virada para uma trilha natural de voo das abelhas da região se souber onde elas costumam passar. Evite colocar a caixa perto de estradas movimentadas ou áreas de alta circulação humana. Abelhas sensíveis ao ruído e à vibração constante desistem mais rápido do que o esperado. Use fita adesiva dupla face em uma área pequena da caixa como armadilha visual. Muitas abelhas exploradoras gostam de aderir a superfícies pegajosas e acabam levando o enxame junto.
Identificação dos sinais de resposta
Quando um enxame está se formando, você vê operárias se movendo de forma organizada mas lenta. Elas fazem pequenos zumbidos rítmicos e não reagem agressivamente a aproximações distantes. Se o enxame estiver em modo de defesa, o ruído aumenta e as abelhas se agitam rapidamente. Neste segundo caso, a captura direta é arriscada e não recomendo. O sinal mais confiável de que o coletivo de abelha resposta está funcionando é a presença constante de operárias subindo e descendo pela tábua de acomodação. Isso indica que a rainha já escolheu o local e as trabalhadoras estão consolidando o agrupamento. O tempo médio para essa consolidação varia entre trinta minutos e duas horas dependendo da temperatura e da espécie. Abelhas africanizadas respondem mais rápido mas também são mais difíceis de manipular sem equipamento adequado.
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Um problema comum que encontrei na prática
No ano passado capturei um enxame em São Pedro do Turvo e a tábua de acomodação escorregou porque estava mal fixada na caixa. O enxame começou a se dispersar antes que eu pudesse transferi-lo para a colméia definitiva. O que funcinou foi colocar o enxame diretamente numa caixa com quadro de cera alveolada iniciada e vedar a entrada com um pano de algodão limpo por duas noites seguidas. No terceiro dia o enxame já estava estável e eu consegui revisar os quadros sem pressão. A lição foi simples: a tábua de acomodação precisa estar presa com grampo ou parafuso, não apenas apoiada.
Erros frequentes de quem começa
O primeiro erro é usar fumaça demais. Abelhas engolem mel quando sentem fumo excessivo e isso as deixa letárgicas e incapazes de transportar a rainha para dentro da caixa. Use apenas duas ou três tragadas curtas se necessário. O segundo erro é mexer demais na caixa durante os primeiros quinze minutos. Deixe o enxame se acomodar sozinho antes de qualquer intervenção. O terceiro erro é tentar capturar um enxame já estabelecido há mais de três dias com o método passivo. Neste caso a captura manual com saco de tecido e transferência direta dos ramos é mais eficiente.
Limitações reais do método
O coletivo de abelha resposta não funciona em todas as situações. Ele exige que o enxame ainda esteja em fase de agregação ativa. Se as abelhas já formaram um aglomerado duro e compacto num galho alto, o método perde a eficácia rapidamente. Também não é recomendado para espécies defensivas como a abelha jataí em períodos de seca prolongada, quando o estresse térmico aumenta a agressividade. Nestes casos prefira a captura manual com equipamento de proteção completo e transferência imediata. Outro ponto importante: o método consome bastante tempo inicial. Prepare-se para dedicar pelo menos três horas na primeira vez. Depois da experiência repetida, esse tempo cai para cerca de quarenta minutos. A curva de aprendizado é real mas o ganho em sobrevivência das abelhas compensa o investimento.
Alternativas quando o método falha
Se o enxame responder mal à abordagem passiva, troque para a técnica de transferênica direta. Use uma vassoura macia de cerdas naturais para recolher as abelhas de um recipiente para outro. Coloque um pouco de açúcar dissolvido em água morna na entrada da colméia para estimular a entrada rápida. Evite produtos químicos ou inseticidas em qualquer etapa do processo. Abelhas já enfrentam ameaças suficientes sem ajuda humana desnecessária. A captura de enxames com este método também depende fortemente da época do ano. Na primavera o sucesso é maior porque o fluxo de néctar está alto e as abelhas estão em modo construtivo. No outono avançado ou no inverno rigoroso, a taxa de rejeição aumenta consideravelmente. Planeje suas tentativas levando isso em conta antes de montar a estrutura.
