There Is There Are

Existir em inglês não é tão simples quanto parece

A maioria dos alunos brasileiros aprende que there is significa "há" ou "existe" e there are significa "há" ou "existem". A tradução é correta, mas a aplicação prática costuma dar problema. Eu já vi isso acontecer repetidamente em materiais de tradução e em produção textual de quem estuda inglês há anos. O erro mais frequente não é gramatical. É conceitual. Em português, a gente constrói frases como "tem um problema aqui" usando o verbo ter. Em inglês, a estrutura there is / there are funciona de maneira diferente do que se imagina à primeira vista. Ela não substitui o verbo to have. Ela anuncia a existência de algo dentro de um contexto, geralmente indefinido.

There is there are: o que realmente acontece

Quando você usa there is no singular ou there are no plural, está criando uma construção existencial com sujeito falso. O "there" não é um advérbio de lugar aqui. Ele é um placeholder sintático. O sujeito real vem depois do verbo. Isso é importante porque muda a ordem das coisas. Em inglês, o verbo concorda com o núcleo do sujeito que aparece após ele, não com o there. Então você diz there is a problem, mas there are many problems. A lógica de concordância é a mesma do português "há um problema" versus "há muitos problemas", só que o falante brasileiro frequentemente confunde ao tentar produzir frases mais longas.

Um detalhe que poucos cursos mencionam: quando o sujeito pós-verbal é uma lista, a concordância pode variar entre singular e plural dependendo da abordagem. A versão mais conservadora e segura para provas e escrita formal mantém o singular com listas que começam com um elemento singular, mas na fala cotidiana o plural é amplamente aceito. Eu já passei por situações em corretores automáticos de redação marcar como erro there are a pen, a notebook and a charger porque a ferramenta não reconhece a estrutura. Nesses casos, a solução prática é rearranjar para a forma singular ou reformular a frase.

Como aplicar na prática sem errar

A regra básica é direta. Use there is com substantivos singulares e incontáveis. Use there are com substantivos plurais. Exemplos: There is a meeting at three.

There is some water on the table. There are two tickets left.

There are several issues we need to address. O ponto que causa confusão real é com substantivos incontáveis e expressões de quantidade. Palavras como money, information, furniture e advice são incontáveis em inglês. Você vai ver muita gente escrever there are many informations, o que está errado. O correto é there is a lot of information. A mesma coisa vale para luggage, equipment e advice. O falante português tende a pluralizar por transferência da língua materna, e esse é um dos erros mais persistentes.

Outro lugar onde as pessoas tropeçam é com expressões como there is a lot of, there is lots of, there is plenty of. Essas construções usam there is mesmo quando o substantivo seguinte é contável no plural, porque o sujeito gramatical da oração é a expressão de quantidade, não o substantivo. There is a lot of people é aceitável na fala informal, mas em escrita formal o padrão prescrito prefere There are a lot of people. A diferença é fina, mas existe. Quando se trata de negação e perguntas, a estrutura muda de forma regular. There isn't e there aren't seguem a lógica padrão de contração do verbo to be. Nas perguntas, inverte-se a ordem: Is there a problem? Are there any options? O uso de any na pergunta e na negativa é importante. There aren't any chairs ainda soa mais natural do que there aren't chairs, especialmente em contextos interrogativos.

Uma thing que todo mundo esquece: there is there are também funciona no passado. There was e there were. A mesma lógica de singular e plural se aplica. There was a mistake. There were several mistakes. Se você consegue identificar se o substantivo que vem depois é singular ou plural, já sabe usar a forma passada corretamente.

Erros que eu vejo todo dia e como corrigir

O primeiro erro é tratar there is / there are como sinônimo de to have. If you have a question é diferente de There is a question. O primeiro indica posse. O segundo indica existência. Confundir os dois leva a frases como there is my car, o que soa estranho salvo em contextos muito específicos de descoberta ou anunciação, tipo when you finally find something and say there it is. O segundo erro comum é usar there is com sujeitos definidos. There is the book on the table está errado se você está apenas afirmando que o livro está na mesa. O correto é The book is on the table. There is só funciona quando você está introduzindo algo novo ou indefinido na cena. Essa distinção é mais rígida em inglês do que a noção de "há" em português, que às vezes cobre ambos os casos.

O terceiro erro envolve countability. Como mencionei, information, advice, news e feedback são incontáveis. News é particularmente traiçoeiro porque parece plural mas é singular. There is good news, nunca there are good news. Luggage também é singular. I checked the registry and there was no luggage left é a forma correta. Um caso específico que me deu trabalho num projeto de tradução técnica: encontrar a forma de traduzir uma lista extensa de itens disponíveis num inventário. A versão literal com there are ficou monstruosa. A solução foi quebrar em frases menores usando the system has followed by a simple list, o que soou muito mais natural do que repetir there are vinte vezes. Às vezes a estrutura existe, mas ela não é a melhor ferramenta para o trabalho.

Limitações da construção

There is / there are não é a única maneira de expressar existência ou localização em inglês. Em muitos contextos, usar verbos como exist, remain, occur ou locate pode ser mais preciso. A construção existencial também soa repetitiva em textos longos. Se você usar there is e there are em cada parágrafo, o texto perde fluência. A alternativa é variar a estrutura: subject-verb constructions, prepositional phrases, ou reescrever para evitar aannounce existence quando não é necessário. Em registros formais e acadêmicos, há uma tendência crescente de evitar there is / there are quando possível, substituindo por formas mais diretas. Isso não é regra absoluta, mas é um padrão observável. Se você está escrevendo para publicação, vale a pena revisar o manuscrito e enxugar construções existenciais desnecessárias.

Também é importante notar que a contração there's é frequentemente usada no plural na fala informal, como there's many reasons. Isso é aceito coloquialmente, mas em contextos formais continua sendo marcado como erro por professores e revisores. A forma padronizada permanece there are many reasons. O essencial é praticar com leitura autêntica. Ver how the structure appears em artigos, livros e conversas reais ajuda mais do que decorar regras isoladas. A intuição gramatical se constrói com exposição, não com memorização mecânica.