Como diferenciar o "que" na prática
A primeira coisa que aprendi foi parar de tentar decorar regras e começar a fazer um teste simples: tentar substituir o "que" por "isto", "isso", "aquele fato" ou "a coisa". Se a frase ainda faz sentido mínimo, provavelmente se trata de uma conjunção integrante. Se não funciona, é relativo. Por exemplo, em "Digo que vou chegar tarde", consigo substituir por "Digo isto: vou chegar tarde". O "que" aqui é conjunção integrante, pois conecta duas orações independentes sem exercer função sintática dentro da subordinada. Já em "O livro que comprei está embaixo da mesa", não adianta tentar encaixar nenhum pronome demonstrativo. O "que" substitui "livro" e funciona como sujeito da oração. É pronome relativo.
que pronome relativo ou conjunção integrante
O teste da substituição funciona na maioria dos casos, mas não em todos. A minha experiência prática me mostrou que a verdadeira diferença está na função sintática. O pronome relativo exerce alguma função dentro da oração subordinada: sujeito, objeto direto, objeto indireto, complemento nominal, adjunto adverbial. A conjunção integrante simplesmente liga. Ela não ocupa posição alguma. Um detalhe que pouca gente menciona: quando o "que" vem precedido de preposição (de que, em que, com que, para que), na grande maioria das vezes é relativo. Preposição antes de conjunção integrante é exceção, não regra. Encontrei isso em um texto acadêmico há anos e praticamente ninguém na banca percebeu. A preposição exige um termo regido, e só o pronome relativo pode ser regido.
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O outro ponto que os manuais costumam deixar de fora é a ambiguidade estrutural. Considere esta frase: "Ele disse que a resposta era errada". Aqui, "que" claramente é conjunção integrante. Mas e "Ele fez o que era necessário"? Nesse caso, o "que" funciona como pronome relativo com antecedência zero (antecedente implícito: "a coisa", "o fator"). A diferença é sutil. Se eu pudesse reescrever como "Ele fez aquilo que era necessário", a natureza relativa fica evidente. Se não der pra inserir um antecedente, não tem antecedente — mas o "que" ainda pode ser relativo indefinido, não conjunção. Há ainda os casos em que a análise depende do nível de formalidade. Na norma culta escrita, "a fim de que" é conjunção final. Em registros informais, muita gente usa "pra que" e trata como equivalência. Isso não significa que a análise sintática mude, mas na prática de correção de textos eu vejo confusão o tempo todo porque as pessoas aplicam a regra do registro formal a construções do idioma falado.
Um caso específico que me deu trabalho num projeto de revisão: "A situação em que nos encontramos, que não era prevista, gerou atrasos". Ali, temos dois "que". O primeiro é pronome relativo (objeto indireto de "encontramos", com antecedente "situação" e preposição "em"). O segundo também é pronome relativo, mas funciona como aposto enumerativo ou oração adjetiva explicativa. O erro comum seria tratar o segundo "que" como conjunção, o que desmontaria toda a estrutura. A dica prática é identificar o núcleo do relativo e verificar se ele desempenha função dentro da subordinada. Se sim, é pronome. Se a subordinada já está completa sintaticamente e o "que" só cola as orações, é conjunção. O limite dessa abordagem é que ela depende de um domínio razoável de sintaxe. Se você não consegue identificar sujeito, objeto e complementos, o teste da substituição por "isto/isso" vaite ajudar mais do que qualquer regra decorada. E mesmo assim, existem construções onde a linha é realmente tênue, especialmente com verbos de atitude mental ("achar que", "pensar que") onde alguns gramáticos discutem se há ligeira nominalização.
