O que realmente define linguagem
Vim com isso porque vejo essa pergunta repetidamente em provas de linguística, concursos e materiais didáticos, e a maioria das bancas erra ao apresentar as opções. Qual das alternativas melhor define o conceito de linguagem? A resposta depende inteiramente do referencial teórico que a banca adotou, e isso é o que os livros não explicam claramente.
Qual das alternativas melhor define o conceito de linguagem
Na prática, quando você se depara com uma questão assim, o primeiro passo é identificar qual tradição teórica está por trás do examinador. As alternativas geralmente giram em torno de três eixos principais: linguagem como sistema de signos (Saussure), linguagem como comportamento verbal ( Skinner), e linguagem como capacidade inata do ser humano (Chomsky). O problema é que cada um desses referenciais define "linguagem" de forma radicalmente diferente, e uma alternativa que parece correta num contexto pode estar completamente errada noutro. Já perdi a conta das vezes em que corrigi provas e vi alunos marcarem a opção "A" sem perceber que a banca estava operando numa perspectiva estruturalista enquanto eles pensavam funcionalmente.
A definição saussureana é provavelmente a mais cobrada em provas brasileiras. Nela, linguagem é um sistema de signos arbitrários organizado em língua e fala. O sinal linguístico é formado pelo significante (a imagem acústica) e pelo significado (o conceito). A língua existe como fato social, enquanto a fala é o ato individual. Se a alternativa mencionar sinais, código, significante e significado como um bloco, muito provavelmente é essa a resposta esperada. Porém, há um detalhe que poucas bancas cobram e que muda tudo: Saussure não confundia linguagem com língua. Linguagem, para ele, era o fenômeno global que englobava a faculdade da linguagem, a língua e a fala. Muitas alternativas armadilham ao tratar "linguagem" e "língua" como sinônimos. Se vir uma opção que equaliza os dois termos, desconfie.
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Já na perspectiva chomskiana, a definição muda completamente. Linguagem é uma competência cognitiva inata, um sistema computacional discreto infinito. O foco não é o signo social, mas a estrutura mental. Alternativas que mencionam gramática universal, capacidade biológica, ou geração de estruturas infinitas a partir de regras finitas estão no território gerativista. Um ponto que confunde muita gente: Chomsky trabalha com o conceito de "I-linguagem" (internal language), não com linguagem no sentido social amplo. Se a questão tratar linguagem apenas como um sistema biológico de aquisição, é isso. Quando a banca trabalha com a teoria histórico-cultural de Vygotsky, o jogo muda de novo. Linguagem é, nessa visão, um instrumento mediador que se constrói socialmente. Não é apenas transmissão de informação, é ferramenta de regulação do pensamento. Alternativas que conectam linguagem, interação social e internalização pertencem a esse campo. É comum ver questões que apresentam "linguagem como fator de desenvolvimento cognitivo" como resposta correta num contexto vygostkiano, enquanto numa prova estruturalista essa mesma afirmação seria considerada ingênua ou incompleta.
Aqui vai algo que aprendi na prática e que poucas apostilas mencionam: muitas bancas brasileiras mesclam elementos de correntes diferentes nas alternativas, criando opções "meio-termo" que parecem plausíveis. Já vi questões onde duas alternativas podiam ser defendidas teoricamente, e a escolha dependia exclusivamente do capítulo ou autor que o edital citava nas ementas. Minha estratégia tem sido sempre olhar para o livro ou autor que a banca indicou na bibliografia básica, não para a minha própria interpretação. Outra armadilha comum é a confusão entre linguagem verbal e não verbal. Algumas alternativas incluem Gestos, símbolos gráficos, códigos de trânsito ou notação musical dentro da definição de linguagem. Sob uma ótica semiótica ampla, tudo isso é linguagem. Sob uma ótica estruturalista restrita, não. A banca determina qual recorte vale.
Se você está estudando para uma prova específica, o caminho mais seguro é verificar se o edital nomeia um autor. Se citar Saussure, procure a definição de sistema de signos. Se citar Chomsky, busque competência linguística inata. Se citar Bakhtin, o foco é o diálogo e a enunciação. A resposta quase sempre está alinhada com o autor, não com uma "verdade absoluta" sobre linguagem. O que eu diria, depois de anos corrigindo e elaborando questões semelhantes, é que a maior dificuldade dos candidatos não é distinguir as definições teóricas, mas reconhecer qual definição a banca quer naquela edição específica. O conteúdo teórico em si é secundário. O que diferencia quem acerta de quem erra é a capacidade de ler o contexto da questão e mapear o referencial antes de marcar qualquer alternativa.
Uma última observação prática: questões que apresentam alternativas com termos como "comunicação", "transmissão de informações" ou "expressão de sentimentos" sem qualificar o objeto teórico costumam estar buscando uma definição funcionalista ou comunicativa. São respostas frequentemente consideradas "coringas" quando nenhuma das definições técnicas aparece. Mas em provas mais bem elaboradas, essas alternativas são exatamente as pegadinhas, porque comunicação não é sinônimo de linguagem — você pode comunicar sem usar linguagem linguística, e usar linguagem sem necessariamente comunicar algo.
