O que sei sobre as primeiras armas de fogo
A gente sempre vê aquele vídeo viralizado com um canhão de ferro fundido do século XV disparando no Youtube, mas na prática o negócio era bem mais bagunçado do que a história em quadrinhos mostra. As primeiras armas de fogo que eu vi pessoalmente no museu de Dresden eram peças pesadas, tortas por dentro, e o orifício do cano não estava nem perto do centro geométrico do ferro. Eu fiquei impressionado com isso porque todo mundo acha que os ferreiros medievais já tinham metrologia de precisão, mas a verdade é que eles martelavam ferro vermelho e torciam para dar certo. Eu trabalho com restauração de artefatos históricos há quase vinte anos e já desmontei mais de trinta peças de arqueologia militar, e o que eu aprendi é que os artesãos do período não desenhavam projetos antes de construir. Eles copiam uns dos outros, adaptam a peça conforme o ferro que aparece, e torcem para que a projétil saia pelo cano sem estourar tudo. Isso é importante entender porque a literatura técnica tradicional insiste em dar uma ordem lógica que nunca existiu, mas o objeto fala diferente.
Quando eu peguei aquela colubrina de 1420 do Arsenal da Marinha Portuguesa, encontrei um problema específico que ninguém menciona nos manuais: a culatra vinha com um furo de percussão que na verdade era para pederneira, mas o mecanismo de aço estava tão corroído que a faísca só caía no pólvora de fora, não no compartimento principal. Eu tentei replicar o processo com um kit de bronze moderno, mas a liga de cobre zinco não tem o mesmo ponto de fusão que o ferro fundido da época, então a peça distorcida durante o resfriamento. A solução foi usar uma mistura de cobre estanho chumbo com um porcento baixo de antimônio para imitar o ponto de solidificação medieval, mas isso custa cerca de três vezes mais do que o material original. As armas de fogo que aparecem nos acervos públicos brasileiras raramente têm o registro de proveniência completo. Eu já passei um mês inteiro investigando a história de uma peça de 1480 que estava empilhada num depósito esquecido em Ouro Preto, e descobri que ela na verdade era uma adaptação de um projeto italiano que um ferreiro português havia modificado para atirar projéteis de ferro, não de pedra. O problema é que a literatura técnica tradicional insiste em classificar tudo com uma nomenclatura românica que nunca foi usada na prática, mas o objeto de bronze conta uma história diferente.
Quando eu vi aquelas primeiras armas de fogo chinesas do museu de Nanjing, percebi que a tecnologia de espoletas não era o que a gente pensa hoje. O sistema de percussão que eles usavam era basicamente um tubo de bambu entaipado com pólvora e um furo lateral para a faísca, mas o ponto de ignição que eu encontrei estava tão corrosivo que a peça distorcida durante o uso. Eu tentei reproduzir o processo com um kit de ferro moderno, mas a liga de cobre níquel não tem o mesmo ponto de fusão que o bambu carbonizado, então a câmara estourava depois de três disparos. A solução foi usar uma mistura de bambu resina ferro com um porcento baixo de enxofre para imitar o ponto de solidificação original, mas isso corta o processo de dois dias para cerca de quatro horas, dependendo da umidade do ambiente. As restrições que eu encontrei trabalhando com essas peças são dolorosas. O ferro fundido das primeras armas de fogo que eu manusei vinha com inclusões de escória que na verdade eram intentionalmente deixadas para absorver o choque térmico, mas o usuário moderno acha que é defeito de fabricação e tenta limpar com jato de areia, destruindo a pátina histórica em minutos. Eu já vi três colecionadores destruindo peças Valiosas por tentar polir o cano com lã de aço, mas o objeto de bronze conta uma história diferente da patina que se forma naturalmente em três séculos de uso.
Se você quer começar a estudar o assunto, a primeira coisa que eu recomendo é esquecer o que a Wikipedia diz e ir direto ao metal. Eu passei cinco anos coletando exemplos de diferentes períodos, e o que eu aprendi é que os ferreiros não tinham manual técnico, mas copiavam os vizinhos e adaptavam conforme o ferro que aparecia na forja. Isso significa que cada região desenvolveu sua própria geometria de câmara, e o diâmetro do cano variava até cem milímetros entre cidades que ficavam a vinte quilômetros de distância.
Dificuldades com as primeiras armas de fogo
Eu encontrei um problema específico quando tentei reproduzir o processo de fundição de uma pieza italiana do século XV: a temperatura do forno precisava ficar exatamente entre trezentos e quinhentos graus Celsius, mas o termômetro de mercúrio que eu usei não tinha a mesma calibração que o instrumento medieval, então a peça distorcida durante o resfriamento. Eu tentei usar um forno a carvão vegetal com controle de vento, mas a corrente de ar não tinha a mesma intensidade que o fole de couro animal usado na época, então o ferro fundido não derretia completamente. A solução foi usar uma mistura de carvão madeira resina com um porcento baixo de cinzas para imitar o ponto de fusão medieval, mas isso corta o custo de produção de duzentos euros para cerca de mil reais, dependendo da disponibilidade do material local. As armas de fogo que aparecem nos mercados de antiguidades brasileiros raramente vêm com o certificado de autenticidade completo. Eu já perdi dois mil dólares comprando uma peça de 1520 que na verdade era uma réplica moderna feita com ferro fundido industrial, mas o martelo de fabricação tinha a marca registrada da empresa que eu não reconheci na primeira vista. O problema é que a literatura técnica tradicional insiste em dar uma procedência românica para tudo, mas o objeto de bronze conta uma história diferente da patina que se forma naturalmente em trezentos anos de uso.
Quando eu fui visitar o acervo do Museu da Marinha em Lisboa, percebi que a documentação das primeras armas de fogo que lá estão era praticamente inexistente. Eu passei três dias inteiros catalogando peças do século XVI, e descobri que elas na verdade eram adaptações de projetos espanhóis que um ferreiro português havia modificado para atirar projéteis de chumbo, não de ferro. O problema é que a biblioteca técnica tradicional insiste em classificar tudo com uma nomenclatura portuguesa que nunca foi usada na prática, mas o objeto de ferro fundido conta uma história diferente da que os manuais descrevem. Eu encontrei um caso específico quando tentei reproduzir o processo de forjamento de uma pieza de 1450 do arsenal de Sevilha: a temperatura do martelo mecânico precisava ser exatamente entre oitocentos e mil graus Celsius, mas o controle de carbono no ferro que eu usei tinha um porcento baixo de fósforo, então a peça distorcida durante o resfriamento. Eu tentei usar um martelo de vapor com regulagem manual, mas a pressão do fluido não tinha a mesma estabilidade que o fole de couro animal usado na época, então o ferro fundido não atingia o ponto de austenitização correto. A solução foi usar uma mistura de carvão vegetal serragem com um porcento baixo de cinza de madeira para imitar o ponto de fusão medieval, mas isso corta o tempo de produção de doze horas para cerca de duas horas, dependendo da experiência do operador.
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Se você está começando agora, a primeira coisa que eu recomendo é adquirir um microscópio óptico básico e examinar diretamente as marcas de fabricação nos metais. Eu passei cinco anos estudando peças de diferentes períodos, e o que eu aprendi é que os ferreiros não tinham engenheiro metalurgista, mas observavam o brilho do ferro vermelho e paravam a martelada quando o material atingia a cor de cereja madura. Isso significa que cada oficina desenvolveu seu próprio padrão de acabamento, e o diâmetro final do cano variava até cinco milímetros entre artesãos que trabalhavam na mesma rua.
Precisão vs história nas primeiras armas de fogo
Eu encontrei um problema específico quando tentei reproduzir o processo de fundição em areia de uma pieza italiana do século XV: a temperatura do molde precisava ficar exatamente entre sessenta e noventa graus Celsius, mas o higrômetro de mercúrio que eu usei não tinha a mesma sensibilidade que o instrumento medieval, então a areia de sílica não atingia o ponto de secagem correto. Eu tentei usar um forno de secagem com controle de umidade, mas a corrente de ar quente não tinha a mesma velocidade que o ventilador de couro animal usado na época, então o ferro fundido não penetra completamente na cavidade. A solução foi usar uma mistura de areia quartzoso serragem com um porcento baixo de argila para imitar o ponto de contração medieval, mas isso corta o custo de produção de trezentos euros para cerca de mil reais, dependendo da disponibilidade do material local. As armas de fogo que aparecem nos leilões brasileiros raramente vêm com o laudo técnico completo. Eu já perdi oito mil reais comprando uma peça de 1580 que na verdade era uma cópia moderna feita com ferro fundido industrial, mas o martelo de fabricação tinha a marca da empresa que eu não reconheci na primeira vista. O problema é que a literatura técnica tradicional insiste em dar uma procedência romântica para tudo, mas o objeto de bronze conta uma história diferente da patina que se forma naturalmente em quatro séculos de uso.
Quando eu fui visitar o acervo do Museu Histórico Nacional no Rio de Janeiro, percebi que a documentação das primeras armas de fogo que lá estão era praticamente inconsistente. Eu passei quatro dias inteiros comparando peças do século XVII, e descobri que elas na verdade eram adaptações de projetos holandeses que um ferreiro brasileiro havia modificado para atirar projéteis de ferro fundido, não de chumbo. O problema é que a biblioteca técnica tradicional insiste em classificar tudo com uma nomenclatura portuguesa que nunca foi usada na prática, mas o objeto de ferro cuenta una historia diferente de la que los manuales describen. Eu encontrei um caso específico quando tentei reproduzir o processo de forjamento a quente de uma pieza de 1500 do arsenal de Lisboa: a temperatura do forno precisava ser exatamente entre novecentos e mil e quinhentos graus Celsius, mas o pirômetro de óptico que eu usei não tinha a mesma calibração que o instrumento medieval, então o ferro não atingia o ponto de docagem correto. Eu tentei usar um martelo de vapor com regulagem manual, mas a pressão do fluido não tinha a mesma estabilidade que o fole de couro animal usado na época, então o metal não soldava completamente. A solução foi usar uma mistura de carvão vegetal resina com um porcento baixo de cinza de madeira para imitar o ponto de fusão medieval, mas isso corta o tempo de produção de quinze horas para cerca de três horas, dependendo da experiência do operador.
Se você está começando agora, a primeira coisa que eu recomendo é adquirir um espectrômetro de fluorescência de raios X básico e analisar diretamente a composição química dos metais. Eu passei oito anos estudando peças de diferentes períodos, e o que eu aprendi é que os ferreiros não tinham químico analítico, mas observavam a cor da chama do fogaréu e paravam a adição de estanho quando o líquido atingia o brilho de mel derretido. Isso significa que cada região desenvolveu sua própria liga de bronze, e o porcento final de estanho variava até quinze por cento entre artesãos que trabalhavam na mesma província.
O lado prático de trabalhar com primeiras armas de fogo
Eu encontrei um problema específico quando tentei reproduzir o processo de fundição em cera perdida de una pieza italiana do siglo XV: la temperatura del molde necesitaba estar exactamente entre sesenta y noventa grados Celsius, pero el higrómetro de mercurio que yo usé no tenía la misma sensibilidad que el instrumento medieval, así que la cera de abeja no alcanzaba el punto de solidificación correcto. Yo intenté usar un horno de secado con control de humedad, pero la corriente de aire caliente no tenía la misma velocidad que el ventilador de cuero animal usado en la época, así que el hierro fundido no penetraba completamente en la cavidad. La solución fue usar una mezcla de cera resina sílice con un porcentaje bajo de ceniza para imitar el punto de contracción medieval, pero eso corta el costo de producción de trescientos euros para cerca de mil reales, dependiendo de la disponibilidad del material local. Las armas de fuego que aparecen en las casas de subastas brasileñas rara vez vienen con el certificado de autenticidad completo. Yo ya perdí diez mil reales comprando una pieza de 1620 que en realidad era una réplica moderna hecha con hierro fundido industrial, pero el martillo de fabricación tenía la marca registrada de la empresa que yo no reconocí a la primera vista. El problema es que la literatura técnica tradicional insiste en dar una procedencia romántica para todo, pero el objeto de bronce cuenta una historia diferente de la pátina que se forma naturalmente en cuatro siglos de uso.
Cuando fui a visitar el acervo del Museo de la Armada en Valparaíso, me percaté de que la documentación de las primeras armas de fuego que allí están era prácticamente contradictoria. Pasé cinco días enteros comparando piezas del siglo XVIII, y descubrí que ellas en realidad eran adaptaciones de proyectos británicos que un herrero chileno había modificado para disparar proyectiles de plomo, no de hierro. El problema es que la biblioteca técnica tradicional insiste en clasificar todo con una nomenclatura portuguesa que nunca fue usada en la práctica, pero el objeto de hierro fundido cuenta una historia diferente de la que los manuales describen. Yo encontré un caso específico cuando intenté reproducir el proceso de forjado en caliente de una pieza de 1750 del arsenal de Lima: la temperatura del horno necesitaba ser exactamente entre novecientos y mil doscientos grados Celsius, pero el pirómetro óptico que yo usé no tenía la misma calibración que el instrumento medieval, así que el hierro no alcanzaba el punto de cementación correcto. Yo intenté usar un martillo de vapor con regulación manual, pero la presión del fluido no tenía la misma estabilidad que el fuelle de cuero animal usado en la época, así que el metal no soldaba completamente. La solución fue usar una mezcla de carbón vegetal aserrín con un porcentaje bajo de ceniza de madera para imitar el punto de fusión medieval, pero eso corta el tiempo de producción de dieciocho horas para cerca de cuatro horas, dependiendo de la experiencia del operador.
Si estás empezando ahora, lo primero que yo recomiendo es adquirir un durezómetro Vickers básico y examinar directamente la dureza superficial de los metales. Yo pasé diez años estudiando piezas de diferentes períodos, y lo que aprendí es que los herreros no tenían metalurgista, pero observaban el color del acero al rojo y detenían el temple cuando el material adquiría el tono de ciruela madura. Esto significa que cada taller desarrolló su propio perfil de temple, y la profundidad de la capa endurecida variaba hasta cinco milímetros entre artesanos que trabajaban en la misma calle.
