A confusão entre "mais" e "demais" que ninguém resolve de verdade
Eu vejo todo dia gente errando isso em textos formais, e-mails de trabalho, até em legislação. A regra básica é simples demais pra ser confiável, e por isso as pessoas tropeçam. "Mais" indica quantidade ou grau em comparação. "Demais" funciona como advérbio de intensidade significando "excessivamente" ou como pronome indefinido equivalendo a "os outros", "as outras coisas". O problema é que na fala cotidiana a diferença se dissolve. Já tentei usar truques mnemônicos com os estudantes que acompanho nos fóruns. Dizer que "mais tem S de comparação" funciona metade das vezes. A outra metade é onde a língua portuguesa mostra que não segue lógica linear.
Linda de mais ou demais — qual o correto?
A resposta certa é linda de mais. Neste caso, "de mais" é a forma correta quando queremos dizer "em excesso", "além do esperado", mesmo que coloquialmente muita gente já tenha absorvido a variante junta. Tecnicamente, o padrão culto exige grafia separada: "de" + "mais". A expressão funciona como locução adverbial de intensidade. Eu lembro de ter corrigido um documento jurídico onde estava escrito "demasiadamente linda" numa emenda, e o autor originalmente havia colocado "linda demais". O sentido era ligeiramente diferente, mas num contexto legal essa nuance importa. "Demais" sozinho já carrega uma carga de excesso, então "demasiadamente" seria redundância. A forma mais econômica e precisa aqui seria mesmo "linda de mais" ou simplesmente "excessivamente linda".
Como distinguir na prática
O teste que eu recomendo é tentar substituir por "muito". Se a frase manter o sentido, provavelmente é "mais". Exemplo: "Ela é bonita mais do que a irmã" — não dá pra trocar por "muito". Então aqui "mais" está correto, indicando comparação. Agora "Ela é bonita demais" — aqui dá pra trocar por "extremamente" ou "excessivamente". Isso é "demais". O advérbio de intensidade funciona como um amplificador, não como um comparativo.
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Outro ponto que os manuais não destacam mas faz diferença real: "demais" como pronome indefinido. "Falei demais" significa "falei excessivamente". Mas "Demais colegas concordaram" significa "Os outros colegas". A mesma palavra, funções completamente distintas. É raro ver esse segundo uso em textos informais, mas aparece com frequência em redações concursais e na norma culta escrita. Um detalhe técnico que pouca gente sabe: o Acordo Ortográfico de 1990 não mudou nada nessa distinção. "Mais" e "demais" continuam sendo grafados como sempre foram. A única alteração relevante do acordo que afetaria isso seria a extinção do trema, que não tem relação alguma com o tema.
O erro mais comum que eu encontro
Pessoas usam "demais" no lugar de "mais" em comparações diretas. "Esse produto é bom demais que aquele" está errado. O correto é "bom mais que aquele". O erro acontece porque na oralidade o falante sente que precisa de um advérbio intensificador e joga "demais" ali sem pensar na função sintática. "Demais" não é comparativo. Nunca é. Também é frequente o erro inverso: usar "de mais" quando o sentido é de "os outros". "Sobraram de mais documentos" — errado. O correto é "sobraram demais documentos" ou melhor ainda, "sobraram outros documentos". A confusão aqui é de registro: "demais" como pronome é mais formal, então em textos informais as pessoas evitam e acabam errando.
Quando a regra falha
A norma culta é clara, mas a realidade do português brasileiro é menos disciplinada. Em grande parte do Nordeste e em registros informais de todo o país, "demais" usado como comparativo é aceitável socialmente, ainda que gramaticalmente questionável. Se você está escrevendo para um público geral, prestando um concurso ou elaborando um contrato, siga a norma. Se está num WhatsApp ou num comentário de rede social, provavelmente ninguém vai notar ou se importar. O limite prático que eu descobri é o seguinte: em textos produzidos por ditado por voz, o erro aparece com frequência muito maior. O reconhecimento de fala não distingue "mais" de "demais" automaticamente porque foneticamente são próximos. Eu costumo revisar sempre a segunda passagem qualquer texto que passou por ditado, focando especificamente nessas ocorrências.
Se quiser uma alternativa segura que evita o problema inteiro, reformule a frase. "Linda além do esperado" em vez de "linda de mais" ou "linda demais". "Extremamente linda" no lugar de "linda demais". Com um pouco de cuidado, a dúvida nem aparece.
