Como classificar e acentuar palavras terminadas em "u" no português
A regra básica diz que oxítonas terminadas em "u" não levam acento gráfico. Isso funciona para a maioria dos casos, mas gera dúvida porque o cérebro tende a buscar padrões. Quando você vê "caju" e "bebê", entende que não têm acento. Quando aparece "jabuti", a tentação de colocar um acento agudo surge, e é aqui que a coisa fica interessante.
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jabuti é oxitona paroxitona ou proparoxitona
O "jabuti" é oxítona. A sílaba tônica é "bu". Termina em "u" aberto e sonoro, seguido de ditongo oral. Pela regra das oxítonas terminadas em "u", não há acento gráfico. O mesmo vale para "caraguatá" no sentido inverso: essa é paroxitona terminada em ditongo, e aí o acento aparece porque a regra muda. Na prática, eu sempre confundo quando tenho que revisar textos de pessoas que misturam os dois casos. Já corrigi um edital de concurso onde "caju" estava escrito como "cajú" e "tatu" como "tatú". O candidato que fez isso sabia que oxítonas terminadas em vogal levavam acento, mas não distinguia quando o "u" era vogal isolada ou parte de ditongo. A correção foi simples: apliquei a regra de que apenas oxítonas terminadas em "a, e, o" (seguidos ou não de "s") levam acento, além das que têm ditongo tônico "em, ns, is, ps". O resto fica sem marcação.
O que mais causa erro não é a regra em si, mas a pronúncia regional. Em algumas variedades do português, o "u" final pode soar mais fechado ou até neutro, o que leva a achar que é um ditongo quando não é. Para ter certeza, divida a palavra em sílabas. Se o "u" forma a sílaba tônica sozinho, é vogal. Se vem após outra vogal na mesma sílaba, pode ser ditongo. "Ja-bu-ti": o "u" está sozinho na sílaba tônica, então é vogal, não ditongo, e a palavra é oxítona sem acento. Outro detalhe que os manuais nem sempre destacam: a exceção prática aparece em palavras empoladas ou em registros informais onde a pronúncia alonga o "u". Nesses casos, algumas pessoas colocam acento por influência da fala, mas a norma culta não aceita. A regra se mantém independente do sotaque.
