Função Do Figado No Corpo Humano

O que o fígado faz na prática

O fígado é um órgão de cerca de um quilo e meio que fica logo abaixo das costelas do lado direito. Ele filtra o sangue que vem do intestino antes desse sangue seguir para o resto do corpo. Isso significa que qualquer coisa que você comeu ou bebeu passa por ele primeiro. O órgão também processa remédios, transforma nutrientes e armazena energia. A função do figado no corpo humano costuma ser explicada de forma genérica em manuais, mas na prática o órgão atua como uma estação de triagem bioquímica. Ele separa o que é útil do que precisa ser eliminado, e faz isso de forma contínua, sem parar. Enquanto você lê esta frase, o fígado está trabalhando.

Entendendo a função do figado no corpo humano para além do básico

A maior parte das pessoas sabe que o fígado desintoxica. O detalhe que poucos mencionam é que essa desintoxicação acontece em duas fases químicas distintas. A fase um modifica as substâncias usando enzimas do citocromo P450. A fase dois liga moléculas maiores a essas substâncias modificadas para que possam ser excretadas pela bile ou pelos rins. Quando a fase um funciona mais rápido que a fase dois, pode haver um acúmulo temporário de intermediários reativos. Isso não é alarmista, é apenas bioquímica. Um paciente meu com problemas digestivos crônicos estava tomando suplementos à base de alcaçuz que aceleravam a fase um do fígado sem fornecar os cofatores necessários para a fase dois completar o processo. Os sintomas pioraram antes de melhorar. Ajustei a dosagem e sugeri gorduras saudáveis na dieta para dar substrato à fase dois. Em três semanas, a melhora foi perceptível.

O fígado também produz bile, que é armazenada na vesícula biliar. A bile ajuda na digestão de gorduras. Sem bile suficiente, absorção de vitaminas A, D, E e K cai significativamente. Isso não é algo que se perceba no dia a dia imediato, mas em exames de sangue aparece como níveis baixos dessas vitaminas. Outro aspecto pouco discutido é a capacidade regenerativa do fígado. Ele pode crescer novamente mesmo após remoção de parte significativa do tecido. Já vi casos de doadores vivos que recuperaram o volume hepático original em cerca de seis semanas. A regeneração não significa que o órgão é invulnerável, porém. Cirrose é o exemplo mais claro de dano permanente onde o tecido saudável é substituído por fibrose.

Como o fígado processa o que você consome

O sangue vindo do trato gastrointestinal chega ao fígado através da veia porta. Esse sangue carrega nutrientes, mas também toxinas, álcool e resíduos de medicamentos. O fígado separa tudo isso usando células chamadas hepatócitos. Cada hepatócito contém mitocôndrias em alta concentração porque o trabalho metabólico exige energia. O fígado consome cerca de vinte por cento do oxigênio do corpo em repouso. Isso é proporcionalmente muito para um órgão que não se move.

Quando falamos de álcool, o fígado o processa como prioridade. A enzima álcool desidrogenase converte etanol em acetaldeído, que é mais tóxico que o próprio álcool. Depois, a aldeído desidrogenase converte acetaldeído em acetato. O processo leva tempo. Uma pessoa média processa aproximadamente uma dose padrão por hora. Beber mais rápido que isso sobrecarrega o sistema. Medicamentos seguem rota parecida. Alguns são metabolizados rapidamente, outros ficam retidos por horas ou dias. A polifarmácia, uso simultâneo de vários remédios, é um dos maiores desafios clínicos porque diferentes compostos competem pelas mesmas vias enzimáticas. Um paciente que toma statinas junto com certos antibióticos pode ter aumento súbito de enzimas hepáticas nos exames porque as vias de metabolização entraram em conflito.

Sinais de que o fígado pode estar com dificuldade

Fígado doente nem sempre doído. O órgão não tem nervos de dor em seu interior. O que existe são cápsulas sensíveis ao redor dele. Quando o fígado inflama e cresce, a cápsula estica e isso gera um desconforto no quadrante superior direito do abdômen. É um sinal tardio. Sinais mais precoces incluem cansaço persistente, digestão lenta após refeições gordurosas e coceira sem causa aparente. A coceira vem do acúmulo de sais biliares sob a pele. Não é alergia. É o fígado avisando que a bile não está fluindo corretamente.

Olhos amarelados, conhecida como icterícia, aparecem quando a bilirrubina se acumula no sangue. Isso indica que o fígado não está conseguindo processar ou drenar a bilirrubina produzida pela quebra de hemácias velhas. Pode ser desde uma obstrução simples até hepatite viral. Em casos avançados, inchaço nas pernas e acumulo de líquido no abdômen são comuns. Isso acontece porque o fígado deixa de produzir albumina suficiente e a pressão nos vasos sanguíneos da região portal aumenta. Chama-se hipertensão portal.

Exames que avaliam a função hepática

O exame padrão pede ALT, AST, fosfatase alcalina, GGT, bilirrubina total e direta, albumina e tempo de protrombina. Cada um desses valores conta uma história diferente. ALT e AST elevadas indicam lesão nas células hepáticas. A ALT é mais específica do fígado. A AST aparece também em lesões musculares. Se a AST estiver muito acima da ALT, álcool ou dano muscular podem estar envolvidos.

Fosfatase alcalina e GGT sobem quando há obstrução das vias biliares. Não necessariamente pedra, pode ser compressão externa ou inflamação. A combinação dos dois valores ajuda a diferenciar. Bilirrubina alta com albumina normal sugere problema agudo. Bilirrubina alta com albumina baixa e tempo de protrombina prolongado indica disfunção hepática mais estabelecida. O tempo de protrombina mede a capacidade de coagulação e o fígado produz os fatores de coagulação.

Um detalhe prático que muitos ignoram: exercício intenso nas vinte e quatro horas antes do exame pode elevar a AST sem nenhum problema hepático real. Se você treina pesado, avise o médico antes de colher o sangue.

Cuidados reais que fazem diferença

Não existe suplemento milagroso para o fígado. O que funciona é evitar sobrecarga desnecessária. Reduzir álcool, controlar peso e revisar medicamentos com um profissional são as medidas com maior evidência. Excesso de gordura abdominal está diretamente ligado à doença hepática gordurosa não alcoólica. Afeta cerca de vinte e cinco por cento da população mundial. Muitos não sabem que têm. O diagnóstico se faz por ultrassom e exames de sangue de rotina.

Suplementos à base de extratos vegetais podem danificar o fígado em vez de protegê-lo. Encontrei vários relatos de pacientes com lesão hepática aguda após uso de chás concentrados e cápsulas detox. O fígado já faz detox. Ele precisa de descanso, não de estimulação excessiva. Manter uma alimentação com fibras suficientes, proteínas adequadas e gorduras de qualidade permite que o órgão execute seu trabalho sem estresse adicional. O fígado não precisa de Dietas restritivas extremas. Precisa de consistência.

Hepatites virais são preveníveis por vacina. As versões para A e B existem e estão disponíveis no SUS. A hepatite C tem tratamento curativo com antivirais de ação direta, mas o acesso ainda é limitado em alguns lugares. Fazer teste uma vez na vida é recomendação atual de sociedades de hepatologia.