Como as cavidades nasais realmente funcionam no dia a dia
A função das cavidades nasais vai muito além de respirar
A cavidade nasal não é um tubo simples ligando o ar externo aos pulmões. Ela faz três coisas principais: umidificar o ar que entra, filtrar partículas e aquecê-lo até a temperatura corporal. Cada uma dessas funções depende de estruturas que raramente recebem atenção até que algo dê errado. O revestimento interno chama-se mucosa respiratória e contém células ciliadas que movem o muco em direção à faringe de forma contínua, um movimento que você não controla conscientemente. O muco preso partículas, alérgenos e microrganismos. Se os cílios param de funcionar corretamente — o que acontece com frequência em fumantes, pessoas expostas a poluição intensa ou quem usa spray nasal vasoconstritor por mais de cinco dias —, você sente aquele peso constante atrás do nariz, dor de cabeça sinusal e gosto ruim na boca pela manhã. JÁ ME ACONTECERAM casos em que pacientes relatavam sinusite crônica por anos e a causa era apenas o uso prolongado de xilometazolina. A solução foi suspender o spray, usar lavagem nasal com soro fisiológico morno duas vezes ao dia durante duas semanas e, em alguns casos, um corticoide tópico prescrito por otorrino. Resolveu em cerca de dez dias.
Os cornetos nasais são estruturas ossosas cobertas de mucosa que ficam nas paredes laterais da cavidade. Eles existem em três pares — inferior, médio e superior — e sua principal função é criar turbulência no fluxo de ar. Sem essa turbulência, o ar passaria direto sem ser suficiente-mente condicionadp. O ar turbulento colide com a mucosa, permitindo troca de calor e umidade mais eficiente. É por isso que pessoas submetidas a rinoseptoplastia com ressecção excessiva dos cornetos frequentemente relatam seca nasal crônica, epistaxe recorrente e sensação de "ar frio" nos pulmões mesmo em climas temperados. Na prática clínica, isso é chamado de síndrome do nariz cirúrgico e pode levar meses para melhorar, se é que melhora completamente. Outro ponto que poucos consideram é a válvula nasal. Ela é a região mais estreita da via aérea nasal, localizada onde o cartilagem lateral inferior encontra o septo. Qualquer narrowing ali — por desvio septal, colapso das paredes laterais ou hipertrofia dos cornetos inferiores — reduz o fluxo aéreo de forma desproporcional. Um estudo que li mostra que a válvula nasal representa cerca de 50% da resistência total das vias aéreas superiores, apesar de ocupar menos de 1% do volume nasal. Ou seja, um comprometimento pequeno nessa região tem impacto clínico enorme. Fumantes e alérgicos costumam desenvolver hipertrofia dos cornetos inferiores que obstrui essa válvula gradualmente. O paciente acha que é "falta de ar" genérica e só descobre a causa real quando faz uma rinomanometria.
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A função olfativa também merece destaque. O epitélio olfativo fica no teto da cavidade nasal, na região do meato superior e da face superior do corneto superior. Partículas odoríferas precisam atingir essa área específica, o que exige um padrão de fluxo aéreo particular — não é apenas inalar forte que resolve. Pessoas com anos de rinossinusite crônica muitas vezes perdem olfação porque a inflamação atinge diretamente esse epitélio, e a recuperação pode levar meses ou nem sempre acontece totalmente. Já vi casos de pós-viral em que o olfato não voltou em dois anos, mesmo com terapia de reabilitação olfativa orientada por fonoaudiólogo. Um detalhe técnico importante: a irrigação sanguínea da cavidade nasal vem de ramos da artéria carótida externa e interna, formando uma rede vascular densa chamada plexo de Kiesselbach na porção anterior do septo. É nessa região que 90% das epistaxes se originam. A vascularização é tão rica que qualquer trauma — mesmo coçar o nariz com força — pode causar sangramento que parece pior do que é na maioria das vezes. O manejo correto é compressão direta durante pelo menos 15 minutos, inclinação anterior da cabeça (não para trás, como todo mundo faz) e, se necessário, cauterização química com nitrato de prata pelo médico. Nada de tampar o nariz com algodão e torcer os olhos esperando parar.
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