Silabação de "joelho": o que acontece na prática
A separação silábica correta é jo-e-lho. A palavra tem três sílabas, e o ditongo "lh" permanece inteiro — ele nunca se separa porque representa um único fonema palatal na língua portuguesa. Vim essa dúvida com frequência em formulários e planilhas de produção tipográfica. Às vezes o software corta a palavra errado e joga o "lho" para a linha de baixo, o que gera um espaço estranho no final do parágrafo. Já vi isso acontecer em softwares de diagramação mais antigos quando a regra de digrafo não estava configurada corretamente nas bibliotecas de hifenização.
como separa a palavra joelho
O padrão do Acordo Ortográfico de 1990, vigente no Brasil desde 2009, mantém a mesma regra que vinha do acordo anterior: consoantes que formam dígrafos indecomponíveis ficam juntas. Os dígrafos consonantais aceitos são os consolidados pelo uso, como lh, nh, ch, dh, th e yh. Isso significa que, quando você for hifenizar a palavra no final de uma linha, a única opção viável é jo-e-lho. O erro mais comum entre iniciantes é tentar separar como "joe-lho" ou "jo-elho". Ambos estão errados. O "e" não pertence ao primeiro segmento da forma; ele é uma sílaba autônoma porque abre uma nova núclevo vocálico. A sequência "joe" seria um ditongo decrescente em teoria, mas fonologicamente em português não temos esse padrão nessa posição.
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Se você precisa fazer essa separação automaticamente, a biblioteca mais confiável que já usei é a do Mozilla (o motor de hifenização usado em Firefox), disponível sob licença MPL em github.com/mozilla/hyphenation. Ela inclui padrões para português e resolve o caso sem ambiguidade. Outra opção, se você não quer rodar um binário, é usar a função `hyphenate` do PHP com o pacote `michelf/hyphenator` ou recorrer ao módulo nativo de Python com o pacote `hyphen`. O resultado para "joelho" é sempre ['jo', 'e', 'lho']. Em ambientes JavaScript, o pacote `hyphenopoly` funciona bem, mas exige download manual dos arquivos de padrão — o que demora cerca de 2 minutos a primeira execução, mas fica em cache depois. Uma peculiaridade que muita gente não percebe: essa lógica só se aplica à separação silábica e à hifenização em linha. Na separação morfossintática (para fins morfológicos, como identificar base e afixo), o quadro muda completamente. Nesse caso, "joelho" deriva do latim jocĕlum, e a análise etimológica não obedece às mesmas regras de divisão gráfica. Se alguém te pedir para separar "joelho" para um exercício de morfologia, a resposta muda — aí você divide por radicais e sufixos, não por sílabas fonológicas.
Outro ponto que gera confusão: em alguns dicionários impressos, a separação aparece com um hífen alto (″) entre a sílaba e a outra, como "jo″e″lho". Esse caractere não é hífen comum. Ele serve só para indicar onde quebrar a palavra em verso ou texto justificado. Não confunda com o hífen de ligação (-), que tem função diferente em compostos e prefixação. Se o seu contexto for acadêmico ou editorial rigoroso, recomendo consultar o Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa (VOLP) da ABL ou o Houaiss antes de padronizar a regra num sistema automatizado. Dicionários escolares às vezes trazem a separação diferente das normas vigentes, o que gera inconsistência em textos publicados.
Resumo prático: para hifenização em texto corrido, use jo-e-lho. Para análise morfológica, a divisão é outra e depende da abordagem. Para ferramentas automáticas, o padrão Mozilla cobre o caso sem margem de erro.
